Подкидыш Хлоя
Хлоя - совсем юный ангел. Старшие все время ругают ее:
- Хлоя, не зевай!
- Опять ты болтаешь!
- Сколько можно глазеть на радугу?
- Зачем ты без спроса взяла дождь?
- Кто открыл надежду? Хлоя, опять ты?!
И так без конца... Если в Небесной Канцелярии что-то происходило, то Хлоя только тихо вздыхала и опускала голову, она знала - сейчас на нее посыплются обвинения. Если вы думаете, что ангелы все сплошь милые и добрые, то вы ошибаетесь! Вон взять хотя бы чернявого Глика - он постоянно шкодничает и сваливает все на Хлою.
Она по началу оправдывалась, пытаясь доказать свою невиновность, но все становилось только хуже. А потом Старший Ангел Сна сказала ей, что оправдываются только виноватые, и Хлоя стала молча сносить обиды. А все вокруг словно почувствовали, что она не может за себя постоять и...
- Посторонись! Опять мечтаешь, словно дел мало?
Хлоя еле успела отпрыгнуть в сторону, чтобы пропустить груженую тележку с мечтами. Мечты искрились и переливались, словно новогодние игрушки. Хлоя прижала ладошку к потайному кармашку, где была ее собственная мечта. Ну, как мечта... Осколок... Когда в прошлом триместре перевозчик мечт случайно опрокинул тележку, то там оказалась одна слишком хрупкая, которая разбилась вдребезги, и перевозчик, сварливо бурча, смел осколки в бак забвения. Он подмел идеально чисто, как и положено по регламенту, только Хлоя успела припрятать между перышками крохотный переливающийся осколок.
Потом она, спрятавшись ото всех, рассматривала этот осколок, восхищаясь его красоте и не решаясь положить его туда, где ему место - в середину сердца... Потому что ангелам не положено иметь мечту, даже самую маленькую, даже осколочек...
- Ой! - Хлоя вздрогнула от резкой боли.
- Что рот раззявила! - Глик выщипнул у Хлои еще одно перышко. - А меня сегодня на Землю отправляют! - похвастался он и сдунул перышко с ладони.
- Правда?! - спросила Хлоя с придыханием.
- Пф! Я лучший ученик Кармы!
- Ты будешь наказывать людей? - у Хлои даже защемило внутри, когда она представила, что будет, дай Глику волю.
- А чего с ними еще делать? Они совсем от рук отбились!
- Но ведь если на человека посыплются несчастья, то это может убить его...
- Мир чище будет! - хохотнул Глик и, выдернув еще перо из крыла Хлои, умчался на Переправу.
Она проследила за ним взглядом, потерла выщипанное место, оглянулась и... юркнула за Дворец Сновидений.
В самом дальнем углу, если протиснуться в узкую щель между стеной и оградой, была небольшая лазейка в другой слой. В нее-то и пролезла Хлоя, привычно задохнувшись от густого воздуха. Немного постояв, привыкая дышать по чуть-чуть, маленькими порциями, она побежала вперед к небольшому деревянному домику.
- Бабушка! - крикнула Хлоя, открыв низкую скрипучую дверь.
- Ангелочек мой прилетел! - Теплые старческие руки обняли маленькое тельце Хлои. - Что так долго не навещала, али другие заботы?
- Наказана была, - шепнула Хлоя и прижалась к больным коленям Смерти.
- Эк они тебя все муштруют, - проворчала старушка и подтолкнула Хлою к столу. - Пирогов сегодня не пекла, а вот вкусным чаем со сладостями напою.
Смерть посадила Хлою на стул и протянула ей носочки.
- Вчера только довязала, должны впору быть. Ну-ка, примерь... - она причмокнула языком и удовлетворенно осмотрела свою работу. - Как влитые! - гордо сказала она.
Вязать Смерть научилась совсем недавно, когда вышла на пенсию, а так как кроме Хлои ее никто не навещал, то все ее творения доставались только маленькому ангелу. Здесь, в слое Сумрака, было холодно, даже не так - зябко. Вот вроде бы воздух теплый, а морозит. Дома у Хлои было ни холодно, ни жарко - никак. Забрать подарки Хлоя не могла, иначе бы узнали, что она несанкционированно проникла в другой слой и тогда бы ее репрессировали в Архив. А это значит, что она никогда не попадет на Землю... Вот и копились носочки, варежки, шарфики в большой коробке у печки.
- Держи, - Смерть подвинула к Хлое чашку с ароматным чаем.
- Бабушка, а вот скажи, - робко начала Хлоя, сделав из кружки небольшой глоточек, - если человек совершил плохой поступок не специально, а по глупости. Его обязательно нужно наказывать?
- Да, кто ж знает, внученька, - вздохнула старушка и села за стол напротив Хлои. - Безнаказанность она быстро портит кого-угодно. Тебе ли это не знать... Вон, твой Глик... Я бы ему задницу так надрала, чтоб он нее неделю сесть не смог...
- А его на Землю отправляют, бабушка, - совсем тихо шепнула Хлоя, уткнувшись в чашку. - Как лучшего ученика...
- Ох, он натворит там бед, - охнула Смерть. - Надо бы Мести сказать, чтоб за ним присмотрела.
- Так, значит, получается, наказывать надо? - продолжала пытать Хлоя.
- Наказание должно быть своевременным и справедливым. А иногда вместо наказания приголубить и пожалеть надо. Опять-таки, ежели чувство вины не пересохло, то оно душу жечь будет. А это пострашнее любого наказания. А если за каждую малость дергать, да наказывать, то ожесточится человек, огрубеет душа... Я вон все за тобой смотрю, да удивляюсь, как ты еще девонька сохранила свою душу такой чистой, да доброй.
- Может потому что у меня есть мечта? - осторожно сказала Хлоя.
- Мечта-а? - протянула Смерть и сощурила подслеповатые глаза. - А разве вам положено мечту-то иметь?
Хлоя еще ниже опустила голову и почти коснулась кончиком носа горячего напитка. Несколько секунд в домике висела тишина. Наконец Хлоя достала крошечный осколок мечты, бережно завернутый в кусочек облака.
- Вот, - она положила облако на стол, оно тут же зашипело и растворилось, оставив лежать на грубых досках сверкающий осколок мечты.
Смерть потянулась за очками и водрузила их на нос. Ее глаза внимательно изучали осколок.
- Это же мечта о мире, - недоверчиво сказала она и, сняв очки, взглянула на Хлою. - Я думала их уже не производят.
Старушка взяла очки, как пенсне, и снова посмотрела сквозь линзы на осколок.
— А хрупкий-то какой, поди ж ты, тронь и рассыплется... И что же ты с ним, девонька, делать-то планируешь?
— Я хочу его в сердце поместить, — почти неслышно прошелестела Хлоя. — Как у людей...
— Ох, Хлоя... — покачала головой Смерть и кончиком фартука вытерла увлажнившиеся глаза. — Ты такая маленькая, слабенькая...
— Я смогу! — неожиданно жарко воскликнула Хлоя. — Я знаю, чтобы мечта осуществилась, её надо носить в самом сердце.
— Но это же не целая мечта, всего лишь осколок...
— Он живой, — Хлоя осторожно дотронулась пальчиком до кусочка мечты и он заискрился, излучая свет, — я чувствую это.
— Твоё сердце может не выдержать.
Старушка ласково погладила Хлою по голове.
— А если выдержит? А если моя мечта осуществится? — упрямо проговорила Хлоя. — Тогда на Земле наступит мир и ты больше не будешь плакать каждую ночь...
— Да, что я, — махнула Смерть рукой.
— Я же знаю, как ты переживаешь за них, — мягко произнесла Хлоя, а Смерть торопливо поднялась и пошла к печке, словно ища что-то, а на самом деле пытаясь справиться с волнением.
— Бабушка, ты была самой лучшей Проводницей, я слышала, как про тебя вспоминали Души. И знаю, как ты нарушала регламент, давая людям ещё время пожить...
— Именно поэтому меня и заменили этой бездушной машиной! — Смерть задела глиняную крынку и та брызнула осколками по полу.
Хлоя ловко соскочила со стула и, взяв веник, принялась сметать черепки.
— Всё автоматизировали, — гневно продолжала старушка, — все у них теперича по секундам, все в срок... Сплошные алгоритмы да программы, будь оне не ладны! Вон, погляди...
Смерть резво, по-девичьи, подскочила к окошку и распахнула его настежь.
В нос Хлое ударил запах спиртного и сигар, за окном находился дорого обставленный кабинет, за столом из красного дерева сидел полный мужчина, напротив него на кончике стула примостилась бледная женщина в сером невзрачном плащике...
— Игорь Леонидович, да, как же так? Мы ведь уже десятый год без ремонта. Крыша течет, сантехника неисправна, на носу зима, а у нас батареи отключены, менять надо, — голос женщины дрожал и срывался, — у меня детишек шестьдесят пять человек...
— Тамара Федоровна, голубушка, а я чем могу помочь? У меня полгорода в таком состоянии, дойдем и до вас, имейте терпение.
— Вы машину новую только купили! — неожиданно громко вскрикнула женщина и вскочила, повалив стул. — На это вам денег хватило!
— Тама-ара Федоровна-а... — толстяк поднял руки и помахал ими, показывая, что аудиенция закончена.
Директор детского дома еще больше побледнела и потерла грудь. Над головой женщины появилось табло и заработал таймер.
— Видишь? — горько шепнула Смерть, словно боясь, что ее услышат и, сморщившись, закрыла окно. — Завтра ее увезут с сердечным приступом. А этот бирюк будет и дальше набивать свой живот и карманы...
— А почему его не накажут? — нахмурилась Хлоя.
— Потому что его не видит алгоритм, разтак его разэтак. Он же бесчувственный. Такой до глубокой старости проживет, творя бесчинства. Мы раньше с Судьбой таких отслеживали да подстраивали им ловушки. А теперь все электроника решает... Слышала, у вас тоже посокращали половину?
— Только отделы Интуиции и Добра.
— Да, как же без них-то? — всплеснула руками Смерть.
— Бабушка, а ты можешь меня выпустить на Землю? — осторожно спросила Хлоя и замерла.
— Да, как же я тебя выпущу, внученька? Ты же сразу крыльев лишишься, человеком станешь...
— А я и хочу... человеком... Тогда я точно мечту выношу!
— Ты же будешь совсем одна, без семьи, подкидышем...
— А к тому детскому дому, к Тамаре Федоровне, можешь?
— Я, девонька, многое могу, — в глазах старухи загорелся огонек надежды, — только ведь хватятся тебя, искать будут. Найдут, накажут...
— У нас в Святицу Дуняша-блаженная исчезла, так ее не стали искать, сказали - она сама себя наказала. А меня и подавно не будут искать, я только всем мешаю...
— Носки детишкам захватишь?
— Тамара Федоровна, у нас тут девчушка какая-то на пороге, года четыре, хорошенькая, ну чисто ангел, — в кабинет директора заглянула няня Оксана. — Босиком, в одних носках вязаных, да с ней еще целая коробка этих носков...
